A continuación, se presenta el resumen de la ponencia del Sr. Fernando Fernández Mancera, Senior Software Engineer en RedHat y miembro de la Asociación universitaria y grupo de usuarios de Software Libre de la Universidad de Sevilla (SUGUS) que a lo largo de su carrera profesional ha contribuido en multitud de proyectos de Software Libre. El orador dedica su ponencia a analizar cómo afecta el Software Libre a la sociedad y cómo podemos contribuir en su desarrollo para conseguir una sociedad más libre.
Hoy día la sociedad utiliza el Software Libre en la vida cotidiana sin, probablemente, ni ser consciente de ello. De hecho, muchos de nosotros utilizamos en nuestros dispositivos móviles el conocido sistema operativo Android, navegamos a través de navegador Firefox o utilizamos el sistema operativo Linux en nuestros ordenadores. Pero incluso, si no utilizamos los productos anteriormente nombrados, no dejamos de ser usuarios del Software Libre gracias a la red Internet. Sí, la base fundamental de toda la tecnología que es red Internet está basada en el Software Libre gracias a que sus protocolos son de uso libre. Pero, ¿cuáles son las ventajas del Software libre? La principal ventaja consiste en que proporciona libertad a la comunidad de usuarios de este tipo de Software. Destacan las 4 libertades principales:
Libertad 0: Usar el programa para lo que se quiera, sin restricciones.
Libertad 1: Analizar el programa y usar los conocimientos obtenidos.
Libertad 2: Compartir el programa con quien se quiera.
Libertad 3: Mejorar y modificar el programa, y publicar los cambios.
¿Cómo nos afectan estas libertades?
Como ingenieros Informáticos nos interesa el Software Libre, en primer lugar, por proporcionar el conocimiento sin limitaciones de terceros. Según el orador, la mejor forma de aprender una tecnología es ver qué Software Libre existe sobre esta tecnología. En efecto, teniendo la oportunidad de acceder al código de forma libre, las posibilidades de aprendizaje son significativas. Pero además de aprender podemos contribuir en el desarrollo de estas tecnologías proporcionando nuestras propias ideas, compartiéndolas con la comunidad. Todo ello, sin duda, propicia el desarrollo profesional. Si eres estudiante, tus contribuciones al desarrollo del Software Libre es el mejor currículum para tu futura carrera profesional, pues eres transparente con la empresa, dado que muestras tu experiencia en proyectos reales y conocimiento de tecnologías desarrolladas por profesionales.
Como ciudadanos, que utilizamos el Software día a día, nos interesa el Software Libre por diferentes razones. El orador sustenta que en este aspecto es muy importante destacar la importancia de la libertad de acceso a las tecnologías, pues de lo contrario podemos crear dependencia de una tecnología en concreto. Ello acarrea riesgos, pues el Software privativo a menudo es incompatible o poco compatible con otro Software, en especial Software Libre, que proporciona el mismo tipo de servicio, lo que hace difícil o casi imposible la migración a otra tecnología, ya sea por restricciones técnicas o por dificultades de aprendizaje, dejándonos sin ninguna otra opción más que seguir sosteniendo costes de la tecnología actual, perdiendo ventajas del uso de otras tecnologías. Otro aspecto importante es la privacidad, pues no podemos controlar qué uso hace la compañía proveedor de Software propietario de nuestros datos. El problema es mayor cuando se trata del sector público, pues el uso del Software privativo en este sector puede afectar la soberanía nacional. Según el ponente, si el dinero es público, el código también debería ser público.
La ponencia concluye con que todos los ciudadanos podemos aportar al desarrollo del Software Libre, independientemente de la profesión, pues el aporte no solo se mide en el código, sino que puede ser, por ejemplo, legal. El orador invita a todos los asistentes a participar en el desarrollo del Software Libre, recordando que en la Universidad de Sevilla disponemos de la Asociación universitaria y grupo de usuarios de Software Libre de la Universidad de Sevilla (SUGUS) donde podría participar cualquier alumno.